远古时期，人们认为地球是宇宙的中心，太阳和月亮都绕着地球转，所以有“白昼之夜”。
如今我们知道，地球并非宇宙的中心，甚至连太阳系的中心也不算什么，它不过是一颗普通的、45亿年前的岩石金属星系，一颗悬在太阳下的微不足道的尘埃，至于我们人类本身，可能连尘埃上的细菌也不算。
过去人们认为最好的证据就是日夜交替环绕地球，而科学家们则认为，这是地球自转造成的。1851年，法国物理学家傅科，更是通过设在巴黎先贤纪念馆的傅科摆，让普通人感受到地球自转。
21世纪的今天，科学界已精确地使地球自转的速度达到每秒465米，这就意味着我们脚下的地球以超声速旋转，与此同时，太阳的旋转周期仍为每秒30千米，第一次旋转周期为23小时56分，第二次为365天5时58分56秒。
但是地球诞生了四十五亿年，为什么能够一直保持这麽快的旋转和旋转速度？
据天文学家说，地球自转实际上是一种惯性运动，而这一过程的第一个推动力来自46亿年前太阳星云的崩塌。当时，在接近超新星爆发的影响下，包含氢和重元素的星云出现了旋转和崩塌。
在星云内崩塌时，星云内的氢元素大量积聚，高温高压环境开始出现在这个星云中，当温度和压力达到一定程度时，当太阳星云的大部分在旋转时聚集成恒星，即今天我们所看到的太阳——氢元素核融合反应被触发。
因为原始星云本身正在自转，因此诞生于一个自转状态的太阳，继承了原星云的角动量，同时也开始自转。
在这颗恒星盘内，未被保留下来的氢气和重元素作为太阳的一部分，开始聚集在星盘内，形成了类似于原始星云角动量的岩石金属星子，不断地自转、碰撞、融合，最终形成今天我们看到的八大行星。
45.5亿年前，当地球从无止境的碰撞融合形成一体时，一个火星大小的天体”提亚”，从另一面撞向新生的地球，这颗巨大的撞击力直接将地轴撞翻，而碰撞产生的残骸则因重力而重新聚集，成为地球上仅存的自然卫星，目前我们所见到的月亮。
有意思的是，也感谢这场惊天动地的碰撞，地球才有了一年的分水岭，因为地球上只有一个倾斜姿态继续自转，不同纬度接收到的阳光强度才会不同，因此，如果阳光直接照射到一个区域，这个区域将成为夏季，至少有冬季和春季。
但是地球不会永远旋转。
尽管太空是一种极少阻力的真空环境，地球本身并不需要一个外部作功来传递旋转能量，但是1.5亿公里外的太阳，事实上，一直以来地球都在重力作用下，天文学家相信，经过足够长的时间，地球将因太阳重力的影响而被太阳的潮汐锁定，正如月亮被地球的引力和潮汐锁定。
在太阳潮汐锁定之后，地球的自转和公转速度将保持一致，与此同时，地球的一面总是朝向太阳，另一面则永远看不到太阳。
由于每一次火箭发射都使用反作用力推进，除了锁定太阳的潮汐作用之外，人类自身也会减慢地球自转所消耗的动能，因此，从地球上起飞火箭所获得的动能，其实就是地球自转所消耗的动能。
由于发射次数越来越多，这样的情况下，地球自转的速度也将越来越慢，未来一天变为25小时并非不可能。
